L’airbag è un dispositivo di sicurezza dalla forma piatta che si gonfia istantaneamente appena inizia l’urto. E’ nella parte centrale dello sterzo per quanto riguarda il lato guidatore e nel cruscotto per il lato passeggero. La sua funzione fondamentale è di impedire il contatto della testa o e del volto dei passeggeri con il volante o il cruscotto in caso di urti, soprattutto a velocità elevata. Se è vero infatti che il torace, il bacino e le gambe sono trattenuti dalla cintura di sicurezza, la testa rimane libera di muoversi in avanti e verso il basso.
L’airbag deve essere considerato come ausilio e mai come sostituto della cintura di sicurezza. Questo dispositivo si gonfia infatti grazie ad una vera e propria esplosione, anche abbastanza violenta. Se la fase espansiva dell’airbag avviene mentre gli si è molto vicini, circa 20-30 cm, l’impatto può causare delle lesioni, da leggere abrasioni a conseguenze anche serie. Naturalmente, in caso di incidente, tale svantaggio è compensato dai benefici del dispositivo.
E’ quindi opportuno adottare le seguenti precauzioni
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- non sedersi troppo vicino al volante o al cruscotto: occorre dare all’airbag tutto lo spazio necessario per espandersi;
- allacciare sempre la cintura di sicurezza; solo in questo modo l’airbag può dare il massimo dei benefici senza pericolosi inconvenienti;
- non tenere i bambini in piedi davanti agli airbag anteriori o posteriori: oltre che illegale, i bambini vanno trattenuti con gli appositi dispositivi, sarebbe estremamente pericoloso per loro. E’ bene allontanare il seggiolino dei bambini il più possibile dal vano dell’airbag collocandolo sul sedile posteriore e, se anche questo è dotato di airbag, in posizione centrale;
- non coprire il vano che ospita l’airbag con oggetti, al momento dell’esplosione diventerebbero proiettili;
- non viaggiare con i piedi appoggiati sul cruscotto: oltre che di per sé insicuro in caso di incidente, l’esplosione dell’airbag produrrebbe gravi lesioni;
- è opportuno tenere le mani sul volante in modo che non si trovino sulla traiettoria dell’airbag; ad esempio, i pollici dovrebbero essere tenuti verso l’esterno, e le braccia non “incrociate” sul volante.
